Filósofa y maestra neoplatónica griega, natural de Egipto, que destacó en los campos de las matemáticas y la astronomía, miembro y cabeza de la Escuela neoplatónica de Alejandría a comienzos del siglo V. Llevando una vida ascética. Educó a una selecta escuela de aristócratas cristianos y paganos que ocuparon altos cargos, entre los que sobresalen el obispo Sinesio de Cirene que mantuvo una importante correspondencia con ella, Hesiquio de Alejandría y Orestes, prefecto de Egipto en el momento de su muerte.
Inventó también otros artilugios como el:
Densímetro, un instrumento que se utilizaba para medir la densidad de los líquidos sin tener que calcular su masa y volumen.
Astrolabios instrumentos para determinar las posiciones de las estrellas sobre la bóveda celeste.
Destilador un artefacto para medir el nivel del agua.
Hidrómetro graduado para medir la densidad relativa de los líquidos, precursor del actual aerómetro.
Hipatia resolvió numerosos problemas matemáticos y desarrolló nuevas soluciones para la Aritmética de Diofanto (considerado el padre del álgebra). Hija y discípula del astrónomo Teón, Hipatia fue una de las primeras mujeres matemáticas de la historia. Sinesio dejó escrita mucha información sobre Hipatia. Se refería a ella como "la auténtica maestra de los misterios de la filosofía". Gracias a él conocemos sus obras, aunque ninguna se haya conservado.
Linchada por una turba de cristianos. La motivación de los asesinos y su vinculación con la autoridad eclesiástica, ha sido objeto de muchos debates. El asesinato se produjo en un contexto de tensiones entre el culto cristiano y el resto de religiones, contra el declinante paganismo y las luchas políticas entre las distintas facciones de la Iglesia.
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